Wycieczka na Islay - cz. XI - Port Charlotte

Niewiele osób wie, że w pierwszej połowie XIX wieku na Islay pracowało 18 gorzelni. Większość z nich miała charakter niewielkich farm, o specyfice zbliżonej do dzisiejszego Kilchomana. Przeważnie były one zlokalizowane w sąsiedztwie lub na terenie obecnie działających zakładów i na przestrzeni lat były przez nie stopniowo wchłaniane – tak, że ślad po nich ostatecznie zaginął.

Wycieczka na Islay - cz. X

Malownicza okolica destylarni Kilchoman. Torfowe jezioro Loch Gorm, pasące się przy drodze owce, góry oraz pagórki, kilka domków i niezagospodarowana przestrzeń, rozciągająca się aż po horyzont. To jest właśnie prawdziwe oblicze Islay!

Wycieczka na Islay - cz. IX - Caol Ila

Destylarnia Caol Ila

Po drodze do Port Askaig, skąd mieliśmy prom powrotny do Kennacraig, zdążyliśmy jeszcze odwiedzić największą na wyspie gorzelnię Caol Ila. Ze względu na zbyt mało czasu, nie zwiedzaliśmy całej destylarni. Wstąpiliśmy jedynie do visitor centre, gdzie jak się okazało pracowała Polka. Po zrobieniu drobnych zakupów, dostaliśmy próbki: Caol Ila Moch, Feis Ile 2013 oraz 25 yo do degustacji.

Wycieczka na Islay - cz. VIII - Laphroaig

Destylarnia Laphroaig

Po Lagavulinie i Ardbegu przyszedł czas na wizytę w ostatniej destylarni z tzw. „wielkiej trójki” – Laphroaig. Wybrana przez nas wycieczka "Distillers Wares" kosztowała 52 funty i obejmowała spacer po całej destylarni oraz degustację 3 whisky w magazynie. Największą atrakcją była jednak możliwość zabutelkowania 250 ml jednej z nich. Do wyboru mieliśmy następujące roczniki: 2005, 2002 oraz 1998.

Wycieczka na Islay - cz. VII - Ardbeg

Destylarnia Ardbeg

Zwiedzanie Ardbega zaplanowaliśmy w czasie trwania Ardbog Day – imprezy kończącej zeszłoroczny Feis Ile. Festiwal trwa 8 dni. Każdy dzień poświęcony jest jednej destylarni, podczas którego organizuje ona „dzień otwarty” połączony z licznymi konkursami, koncertami oraz degustacjami. Dodatkową atrakcją eventu jest możliwość spróbowania i zakupienia specjalnie limitowanych, festiwalowych edycji whisky.

Wycieczka na Islay - cz. VI - Bowmore

Destylarnia Bowmore

Następny dzień pobytu na Islay rozpoczęliśmy od zwiedzania najstarszej działającej destylarni na wyspie - Bowmore. Odbyliśmy tutaj jedynie podstawowy Standard Distillery Tour, który kosztował 6 funtów. Po zwiedzeniu całej gorzelni wraz z magazynem, zaprowadzono nas do przestronnego tasting roomu z widokiem na zatokę Loch Indaal, gdzie poczęstowano nas Bowmorem 12 yo. 

Wycieczka na Islay - cz. V - Bruichladdich

„Warehouse tasting” w Bruichladdich kosztował 25 funtów. W odróżnieniu od degustacji w Lagavulin do magazynów udaliśmy się w zaledwie 9-osobowej grupie. Mieliśmy tutaj możliwość spróbowania trzech whisky:
- Bruichladdich Limousine cask rocznik 1989
- Port Charlotte Bourbon cask rocznik 2005
- Octomore Chateau d’Yquem cask rocznik 2002

Wycieczka na Islay - cz. IV - Bruichladdich

Destylarnia Bruichladdich

Podobnie jak w Lagavulin głównym punktem wizyty w Bruichladdich był „Warehouse tasting”. Do rozpoczęcia degustacji mieliśmy jednak jeszcze około 3 godziny, dlatego postanowiliśmy po drodze zatrzymać się w Bowmore. W stolicy Islay przywitała nas bardzo ładna słoneczna pogoda. W tych sprzyjających okolicznościach udaliśmy się na poszukiwanie jakiegoś lokalu gastronomicznego. Trafiliśmy do knajpki w Lochside Hotel z wspaniałym widokiem na zatokę Loch Indaal oraz barem wyposażonym w około 300 butelek whisky. W takim otoczeniu nawet zamówione „fish & chips” smakowały wyśmienicie.

Wycieczka na Islay - cz. III - Lagavulin

Destylarnia Lagavulin

Głównym punktem zwiedzania destylarni Lagavulin była, zaczynająca się o 10:30, degustacja whisky w jednym z magazynów. Ta niewątpliwa przyjemność kryła się pod kryptonimem "Warehouse Demo" i kosztowała 15 funtów. Po uiszczeniu opłaty w kasie, dołączyliśmy do liczącej około 30 osób grupy, oczekującej na zaprowadzenie do składu z beczkami.

Wycieczka na Islay - cz. II - Port Ellen

Port Ellen Maltings

Podróż promem do Port Ellen trwa niewiele ponad 2h. Po wejściu na statek i zapoznaniu się z ofertą baru przemieściliśmy się na górny pokład w celu kontynuowania drzemki. Mniej więcej w połowie drogi obudziło mnie nieustające buczenie okrętowej syreny. Jak się wkrótce okazało, przyczyną jej użycia była mgła - tak gęsta, że widoczność ograniczała się do kilkunastu metrów! W miarę zbliżania się do Islay mgła opadała i dalsze spanie nie miało już sensu. Z niecierpliwością wypatrywaliśmy lądu. W międzyczasie zaczął padać deszcz i wzmógł się wiatr.

Wycieczka na Islay - cz. I

Port Kennacraig i prom na Islay

Pomysł wycieczki na Islay narodził się w styczniu zeszłego roku podczas degustacji Lagavulin 12 yo w jednym z warszawskich coctail barów. Tak się złożyło, że ustalony termin wyjazdu pokrywał się ze słynnym festiwalem whisky – Feis Ile. W związku z tym, że impreza od lat cieszy się dość dużym zainteresowaniem fanów single malt z całego świata, trzeba było szybko przystąpić do planowania. Następne cztery miesiące upłynęły zatem na intensywnej wymianie maili z destylarniami, pensjonatami oraz hotelami.